Cátedras de Metal #42 - Brazen Abbot.

Poco se imaginó el violinista, guitarrista, productor y compositor búlgaro, Nikolo Kotzev, que los problemas para conseguir un vocalista fijo y definitivo para la grabación de su primer álbum en solitario, serían determinantes en crear uno de los proyectos más curiosos en la escena Hard Rock de los últimos años: Brazen Abbot. Banda que se ha caracterizado a lo largo de sus trece años de trayectoria por el uso de múltiples vocalistas principales. Brazen Abbot ha contado con al menos tres vocalistas deferentes en sus álbumes de estudio, convirtiéndose en el sello distintivo de la banda. Contando con cantantes de la talla de Joe Lynn Turner, Glenn Hughes, Jørn Lande, Göran Edman, Mic Michaeli, John Levén e Ian Haugland, Brazen Abbot ha obtenido la gama de vocales más amplia jamás plasmada en grabaciones de estudio en toda la historia del Heavy Metal.

Programa #42. Biodiscografia de Brazen Abbot.

A sus escasos cinco años de edad, Nikolo Kotzev, empezó sus clases de violín. Poco sabía Nikolo, nacido en Bulgaria en 1960, que en su adolescencia tomaría gran interés en la música rock, fascinación que le haría cambiar su violín por una guitarra…

Nikolo empezó a tocar como músico cesionista en una banda búlgara de versiones de rock. En una gira por Europa a finales de los 80’s, Nikolo conoce al cantante Sueco Björn Lodin. En 1989, Nikolo decide mudarse a Mariehamn, Åland, en Finlandia en el año 1989, integrandose inmediatamente a la banda de Lodin, llamada “Baltimoore”, con quienes grabó dos álbumes, “Double Density” (Doble Densidad) en 1992 y “Thought For Food” (Pensamientos de Comida) en 1994.

Nikolo Kotzev se retiraría de “Baltimoore” en 1994 por diferencias creativas. Esta partida da inicio en la mente de Nikolo a crear su anhelado proyecto en solitario, Brazen Abbot!!!
Inicialmente su primer álbum iba a contener un solo vocalista, Göran Edman (ex-Yngwie Malmsteen, Glory). Lamentablemente por obligaciones contractuales, Edman estuvo disponible el tiempo suficiente para grabar tan sólo dos temas del álbum. En ese momento, Glenn Hughes (ex-Deep Purple, solo, Trapeze) accedió a grabar el resto de las voces, peo por razones de la misma índole, tan sólo pudo grabar tres temas de los restantes. Tomas Vikström (ex-Candlemass) grabó los temas restantes, y el resultado es el álbum “Live and Learn” (Vive y aprende), que salió al mercado en 1995 para recibir buenas crítcas.
Aparte de los vocalistas antes mencionados, álbum cuenta con el bajista Svante Henryson (ex-Yngwie Malmsteen, Glory), el organista Mic Michaeli y al baterista Ian Haugland, ambos de la banda Europe.

El concepto de “tres cantantes principales”, aunque haya partido de un caso meramente fortuito, resultó un experimento exitoso, de ese modo Nik decidió grabar su próximo álbum igualmente con tres vocales principales. Edman y Vikström regresaron para este trabajo, y en el tercer puesto en Brazen Abbot se incorporó el legendario Joe Lynn Turner (ex-Rainbow, ex-Yngwie Malmsteen). El anterior bajista de Europe John Levén, mientras que Svante Henryson no pudo grabar por su apretada agenda. Haugland y Michaeli complementaron el resto de la banda para finalizar el segundo álbum de Brazen Abbot, titulado “Eye of the Store” (El Ojo de la Tormenta), el cual salió al mercado en 1996.

En 1997, y con la misma alineación, Nikolo se encargó de sacar el tercer álbum de su proyecto, “Bad Religión” (Mala Religión). Trabajo que continúa con la tradición de crear metal de muy alta calidad, recibiendo así muy buenas críticas a nivel internacional. Nikolo y Joe Lynn Turner hicieron una pequeña gira acústica” por Alemania, Holanda y Bélgica junto a Jeff Paris e Ian Haugland en Noviembre de 1997, tocando gran parte de los temas de Brazen Abbot, y ocasionalmente algún tema clásico de Rainbow…

Después de esta pequeña gira, Niko comenzó a trabajar en una Opera Rock sobre la vida y obra del famoso profeta francés Nostradamus. Proyecto que dejaría a Brazen Abbot, en una pausa de al menos dos años, ya que optó por darle a este nuevo proyecto el título de “Nikolo Kotzev's Nostradamus”, que sale al mercado en el año 2001, dejando temporalmente de lado el nombre de Brazen Abbot. Este proyecto incluyó a muchos músicos incluídos en las alineaciones de Brazen Abbot, como lo son Glenn Hughes, Göran Edman, Joe Lynn Turner, Mic Michaeli, John Levén e Ian Haugland, de igual manera incluyó a Jørn Lande, Doogie White, Alannah Myles y Sass Jordan. “Nikolo Kotzev's Nostradamus” resultó ser otro gran éxito para Nikolo, tanto comercial como a nivel de críticas.

A principios de año 2002, y después de hacerle bastante promoción al proyecto Nostradamus, Nikolo comienza a componer temas para preparar el siguiente trabajo de Brazen Abbot. Finalmente a mediados del año 2003, casi después de seis años, la banda vuelve con el álbum “Guilty As Sin” (Culpable como el Pecado). La alineación de “Bad Religión” fue reunida nuevamente casi en su totalidad, exceptuando a Thomas Vikström, quien fue reemplazado por el vocalista Jørn Lande (ex-ARK, Masterplan). Para promocionar ese trabajo, se dieron las primeras presentaciones en vivo de Brazen Abbot en Bulgaria con toda su alineación ese mismo año. Esta alineación contó con la presencia Nikolo Kotzev en las guitarras; Joe Lynn Turner en las voces; Wayne Banks al bajo; Lars Pollack en los teclados y Thoams Broman en la batería. Como resultado de estas presentaciones, Brazen Abbot presenta su primer CD doble en vivo, junto a un documental en DVD, bajo el título “A Decade of Brazen Abbot” (Una década de Brazen Abbot) que saldrían al mercado en el año 2004, celebrando el décimo aniversario de la fundación de la banda.

Luego de la salida de “Guilty As Sin”, John Levén, Ian Haugland y Mic Michaeli se juntaron para reformar su banda anterior, Europe, reunión que les impidió volver a formar parte de Brazen Abbot.

Para su quinto trabajo, Nik contrató al bajista Wayne, al baterista Mattias Knutas y al tecladista Nelko Kolarov. Edman, Turner y los nuevos Tony Harnell de la banda “T.N.T.” y Eric Mårtensson de la banda “Eclipse”, se encargaron de las voces. Nik igualmente decidió usar a la misma Orquesta Sinfónica de Bulgaria que usó en su proyecto de la Opera Rock de Nostradamus. El resultado de todo este movimiento es el trabajo “My Resurrection” (Mi Resurrección) que vió la luz e el año 2005.

Cátedras de Metal #41 - Nightwish.

Nightwish puede ser denominada como una banda de Gothic Metal, Power Metal y a la vez de Symphonic Metal, ya que son conocidos en toda Europa por sus fuertes, complicados y melódicos riffs de guitarra, poderosa y resonante batería, gran velocidad de los teclados y claro sonido del bajo que hace un excelente contraste con su inigualable apoyo filarmónico/orquestal.

Su género musical es discutido por críticos y fanáticos, cabe relucir que son también muy reconocidos por haber brindado una gran diversidad de cualidades al Gothic Metal llevándolo a un nivel muy potente, y a la vez combinando al género con elementos de Epic y Power Metal, siendo estos los que ponen a debatir el estilo de su música.

Programa #41: Biodiscografia de Nightwish.

Nightwish, nace en julio de 1996, durante una salida de camping de Tuomas Holopainen con sus amigos Tarja Turunen (en ese tiempo una novata soprano de la Jan Sibelius Academy de Helsinki) y Erno Vuorinen "Emppu", tiempo después llegará a la banda Jukka Nevalainen. Originalmente, un proyecto acústico.

Durante la primera mitad de 1997, firman contrato con Spinefarm Records y grabaron un demo de 7 canciones, (entre ellas, Nightwish, la cuál después daría su nombre a la banda) las que a la postre formarían parte de Angels Fall First, el primer disco de la banda. En el segundo semestre de dicho año grabaron otras 4 canciones y publicaron el sencillo titulado “The Carpenter” (El Carpintero), con colaboración de “Darkwoods My Bethrothed” y “Children of Bodom”, todo un éxito de ventas en Finlandia. Finalmente, a principios de noviembre de ese mismo año, sale finalmente al mercado su primer trabajo, “Angels Fall First” (Los Ángeles Caen Primero), con idéntico resultado.

A principios de 1998, y en vista de una notoria carencia de bajista estable, se une al grupo Sami Vänskä, quien había sido invitado para tocar dicho instrumento en la gira de “Angels Fall First”, y se comienza la grabación de su segundo trabajo titulado “Oceanborn” (Nacido del Océano) que según los fans es el trabajo más importante de la banda junto con “Once”, con la colaboración de Tapio Wilska, en las voces de los temas “Devil And The Deep Dark Ocean” y “The Pharaoh Sails To Orion”. Nuevamente, figurando en las listas de ventas como el más exitoso en su género. En el correr del año siguiente este álbum se convierte en el pilar de la internacionalización de Nightwish, llegando a todo el mundo.

Al comienzo del año 2000 la agrupación finlandesa vuelve a los estudios y comienza a trabajar en su tercer álbum “Wishmaster” (Maestro de los Deseos), trabajo que se ve interrumpido cuando Tarja se presenta para representar a su país en el Festival de Eurovisión, llegando a la final y quedando en segundo puesto como resultado de la votación popular. Luego de dicha interrupción sale a la venta “Wishmaster”. Como ya es tradición, obteniendo éxito de ventas y se llevo 2 discos de platino a las pocas semanas de su lanzamiento.

Para el año 2001 Nightwish vuelve a grabar y nada menos que un cover del tema de Gary Moore: “Over The Hills And Far Hawai” además de nuevos temas propios como “Tenth Man Down y Hawai” y una versión re-grabada del clásico “Astral Romance” del disco “Angels Fall First”, con colaboración de Tonny Kakko, vocalista de Sonata Arctica, para completar el EP titulado “Over the Hills And Far Away”, el cual incluye también algunas versiones en vivo de temas de la banda.

Para esta época, por diferencias de criterios, Sami Vänskä es reemplazado por Marco Hietala, ex Sinergy.

El 2002 es el año en el que aparece “Century Child” (Niño del Siglo), cuarto álbum de Nightwish. En este presentan un trabajo en el que cambian ligeramente su estilo, el nuevo bajista, Marco Hietala, participa también en los coros creando un contraste entre la voz femenina y masculina, elemento inédito en Nightwish hasta entonces.

Luego de “Century Child”, en el 2003 la banda entra en un gran receso, debido entre otras cosas a que Tarja Turunen contrajo matrimonio con el argentino Marcelo Cabulli, empresario de la discográfica Nems, y fue becada para estudiar canto lírico en Alemania (lo cual en un momento puso en peligro la continuidad de Nightwish) como también lo fue que Jukka Nevalainen y su novia Satu tuvieran una hija, Luna.

En el año 2004 los fanáticos de Nightwish esperaron con gran impaciencia la salida a la venta del quinto álbum de la banda, titulado “Once” (Una Vez). En este trabajo retoman su sonido sinfónico ,acompañado de una buena dosis de metal, ya que cuenta con la participación de la orquesta de la academia londinense de St. Martin in the Fields, partícipe también de admirables proyectos como la banda sonora de “El Señor de los Anillos”. El resultado: el mismo día de su lanzamiento, “Once” se convirtió en disco de oro en Finlandia. Con este nuevo álbum Nightwish firma contrato con la casa discográfica Nuclear Blast, lo cual redundó en una mejora considerable de la comercialización del mismo a nivel internacional.

Con la salida de “Once”, también se lanzan los sencillos “Nemo”, “Wish I Had An Angel” y “Kuolema Tekee Taiteilijan”, el último, incluyendo una versión en vivo del tema “Symphony of Destruction”, de la reconocida banda de Thrash Metal, Megadeth. Posteriormente, en el año 2005 se lanzan otros 2 sencillos, el primero bajo el nombre de “The Siren” y el segundo, “Sleeping Sun” el cuál es una versión del clásico de 1998 del álbum “Oceanborn” al igual que un nuevo video, re-editado ahora para el último recopilatorio de Nightwish, “Highest Hopes” el cuál incluye una versión en vivo de “High Hopes”, original de la banda inglesa Pink Floyd.

El 22 de octubre de 2005, día después del último concierto de la gira “Once Upon a Tour 2004-2005”, presentado en el Hartwall Arena, en Finlandia, Tuomas Holopainen, el líder de la banda, publicaba en la web oficial de Nightwish una carta abierta. El escrito, que la noche anterior le habían entregado a Tarja Turunen, comunicaba a todos los fans (y a ella misma) que la vocalista estaba expulsada del grupo. Tras la grabación de un concierto que posteriormente se editará en DVD bajo el título de “End Of An Era”, el grupo ha decidido finalmente poner punto y final a la etapa con Tarja Turunen debido, según ellos, a su codicia y su actitud de diva.
Por su parte, Tarja Turunen, después de unos días declaró en una entrevista que la banda no se llevaba bien, desde la publicación de “Wishmaster”, Tuomas componía los temas, se los entregaba y ella ensayaba sola en su casa, luego se reunían en el estudio y grababan. Actualmente Nightwish realizó una audición para hallar a la nueva vocalista, finalizada el pasado 16 de enero, la elegida sería anunciada a finales de Mayo. En Septiembre del 2006 comenzaron las grabaciones para el siguiente álbum, que se espera para la primera mitad de 2007.

El día 25 de Mayo de 2007 se publica a nivel exclusivamente on-line y en tiendas de venta en línea un nuevo sencillo, "Eva", en el cual ya se puede oír a la nueva vocalista, Anette Olzon, cuya identidad no había sido revelada hasta el día 25 de Mayo de 2007. En septiembre saldrá un nuevo álbum que incluirá el recién estrenado single, mas un nuevo te,a de14 minutos de duración titulado “The Poet and the Pendulum”, el cual se ha convertido en favorita de Tuomas y Emppu.

Finalmente el nuevo álbum, “Dark Passion Play”, del que ya se tienen datos, será lanzado a la venta el 28 de septiembre de 2007. Será el octavo álbum de la banda y el primero con la nueva vocalista, Anette Olzon.

Cátedras de Metal #40 - Blind Guardian.

Inicialmente Blind Guardian podría haber sido encasillado en un tradicional sonido Speed Metal, pero a partir de su tercer trabajo, “Tales from the Twilight World”, Blind Guardian evolucionó gradualmente a un sonido mucho más sofisticado, que incluye un en muchos casos vasto uso de complejos Arreglos Orquestales y Corales.
La música de Blind Guardian contiene guitarras en Staccato, para destacar sus notas unas entre otras, y un gran uso de rápidos ritmos de bombos dobles, característicos del Power Metal, que junto al uso de muchas pistas de grabación les ayudan a lograr un sonido denso y épico. Esta técnica, especialmente evidente en las pistas de guitarras y voces, crean el efecto de contar con una vasta legión de músicos tocando los instrumentos y cantando al unísono.
Todo esto los ha destacado de manera particular como una de las mejores bandas de Power Metal Épico, con un sonido único e inimitable.

Programa #40: Biodiscografia de Blind Guardian.

La historia de Blind Guardian empieza en 1985 en la ciudad de Krefeld, Alemania, cuando Hansi Kürsch y André Olbrich deciden formar una banda de Heavy Metal. Con Hansi a la voz y al bajo, André en la guitarra, Marcus Dörk como segunda guitarra, Thomen “The Omen” Stauch en la batería graban su primera maqueta titulada “Symphonies Of Doom” (Sinfonías del Apocalipsis) bajo el nombre de “Lucifer's Heritage” (El Legado de Lucifer). Aunque la maqueta pasa inadvertida, en el año 1987 sacan otra llamada “Battalions Of Fear” (Batallones del Miedo), con Christoff Theissen en la segunda guitarra y Hans-Peter Frey en la batería.

Esta segunda maqueta tendría un mejor acogida y consiguen firmar con el sello independiente No Remorse. En ese momento deciden cambiar el nombre de la banda por el de Blind Guardian y ya cuentan en sus filas con Marcus Siepen, en reemplazo de Christoff Theissen, y Thomas Stauch retoma las baquetas.

El primer disco trabajo de la banda lleva el nombre de “Battalions Of Fear” (Batallones del Miedo), y sale a la venta a comienzos de 1988. Musicalmente hablando es considerado como Speed Metal, y en este álbum están presentes temas basados en la literatura fantástica como la obra de J. R. R. Tolkien (de El Señor de Los Anillos) y de Stephen King.

Su segundo álbum, “Follow The Blind” (Sigan al Ciego), que se lanza en el año 1989, cuenta con la colaboración de Kai Hansen, entonces guitarra de Helloween. Siguiendo la línea del trabajo anterior, la referencia a la fantasía está presente, aludiendo a la obra de Michael Moorcock en algunos de sus temas.

Para mediados de 1990 la banda lanza el álbum “Tales From The Twilight World” (Historias del Mundo del Ocaso) que los consolidaría dentro de la escena del Heavy Metal alemán. Se aprecia un cambio musical que va acercándose a su estilo característico. De nuevo hay referencias a la obra de Tolkien y de Stephen King en las letras y de nuevo la colaboración de Kai Hansen, que por aquel entonces ya militaba en Gamma Ray, en “Lost in the Twilight Hall” (Perdido en el Salón del Ocaso). También hay un tema dedicado a la novela Dune, de Frank Herbert, “Traveller In Time” (Viajero en el Tiempo).

A mediados de 1992 y bajo el sello discográfico Virgin sale a la luz “Somewhere Far Beyond” (En Algún Lugar Más Lejos) con nuevas referencias a obras de la literatura fantástica y al cine de ciencia ficción como “Blade Runner”. Se parece al anterior, pero se incluyen más guitarras acústicas y otros instrumentos como gaitas. Muchos fans consideran que el estilo propio de la banda definitivamente se fragua en este álbum. Destacar el tema que a partir de entonces se convierte en el auténtico himno para los fans de Blind Guardian: “The Bard's Song (In The Forest)” (La Canción del Compañero, en el Bosque). El disco de nuevo cuenta con la colaboración de Kai Hansen en “The Quest for Tanelorn” (La Búsqueda de Tanelorn).

En 1993 sale a la venta el primer álbum en vivo del grupo, “Tokyo Tales” (Historias de Tokio), grabado durante su gira por Japón los días 4 y 6 de diciembre de 1992 en el NHK Hall de Tokio, que hace un repaso a los mejores y más significativos temas de la banda. Este álbum contiene 12 temas en su edición regular, como un regalo a sus fanáticos de Japón, y en agradecimiento a la acogida obtenida, la edición japonesa incluye un décimo tercer tema exclusivo, el clásico “Lord Of The Rings” (El Señor de Los Anillos).

Su quinto álbum se lanza en 1995 bajo el título de “Imaginations From The Other Side” (Imaginaciones Proenentes del Otro Lado) y viene precedido por el sencillo “A Past And Future Secret” (Un Secreto del Pasado y del Futuro). Para muchos su mejor trabajo en estudio, muestra a la banda en el su cenit interpretativo. Igualmente continúan las referencias a los libros de fantasía, como al ciclo artúrico, en el cual el Rey Arturo es el personaje central, el cual juega un importante papel en la mitología del actual Reino Unido

En el año 1996, la banda decide compilar un grupo de temas para sacar al mercado “The Forgotten Tales” (Las Historias Olvidadas), un álbum piezas anteriormente inéditas, donde se incluyen algunas caras B y versiones alternativas o acústicas de algunas de los temas de Blinf Guardian, así como versiones de otros artistas, tales como The Beach Boys, Queen y Uriah Heep. Previamente se lanza el segundo sencillo titulado “Mister Sandman” (Señor Coco) que incluye una versión del mismo nombre original de la banda The Chordettes.

Durante 1997, Thomas Stauch colabora con Iron Savior, banda formada por Piet Sielck y completada con Kai Hansen. Por su parte Hansi junto con Jon Schaffer, guitarrista de Iced Earth, dan inicio al proyecto que luego sería Demons & Wizards.

En 1998, Blind Guardian saca un álbum basado enteramente en el libro “El Silmarillion”, obra de J.R.R. Tolkien. El título del disco es “Nightfall in Middle-Earth” (Anochece en la Tierra Media) y su correspondiente sencillo lleva el título de una de las canciones del álbum, “Mirror, Mirror” (Espejo, Espejo). La trayectoria de la banda se va volviendo ligeramente más melódica, y como álbum conceptual, se incluyen numerosos interludios narrados e instrumentales.

En “Nightfall in Middle-Earth” Hansi deja el bajo y Oliver Holzwarth, hermano del batería de Rhapsody, lo remplaza hasta la fecha. Aunque Holzwarth graba el bajo en todos los álbumes posteriores y participa en todas las giras, sólo es considerado como músico invitado.

Después de un largo descanso, en 2002 sale el álbum que llevaría como nombre “A Night at the Opera” (Una Noche en la Opera). Junto a este trabajo publican igualmente el sencillo “And Then There Was Silence” (Y Entonces Hubo Silencio) que incluía un tema homónimo de 14 minutos de duración. Destaca el barroquismo del álbum, es un disco elaborado y complejo que divide a los fans de la banda: los que gustan de esa experimentación y los que preferirían la vuelta a sonidos más clásicos.

De la gira mundial de este disco nace un nuevo álbum en vivo. Este CD doble lleva el sencillo nombre de “Live” (En Vivo), y sale a la venta en 2003, previo lanzamiento del sencillo “The Bard's Song (in the forest)”, donde se incluye una nueva versión del mítico tema, además de diversas versiones en vivo del mismo.

En el año 2003 se convierten en el primer grupo que organiza un festival de música, el Blind Guardian Open Air Festival, en la ciudad alemana de Coburg, los días 13 y 14 de junio. Los Blind Guardian fueron cabeza de cartel los dos días. En el 2004 produjeron un DVD con el festival y algunas escenas de la gira anterior, llamado “Imaginations Through The Looking Glass” (Imaginaciones Provenientes del Cristal).

En 2005 el batería de la banda, Thomen Stauch abandona la formación por diversas discrepancias respecto a como deberían continuar su trabajo, formando el grupo Savage Circus. A finales de año es sustituido por Frederik Ehmke, un batería nacido en Malsch (Alemania), prácticamente desconocido hasta entonces.

También en este año ve la luz el segundo proyecto de la colaboración Demons & Wizards, el nuevo álbum recibe el nombre de “Touched by the Crimson King”. En este disco hay nuevas referencias a la obra de Stephen King.

En 2006 los Blind Guardian editan su noveno y más reciente álbum, “A Twist in the Myth” (Un Cambio en el Mito), precedido de un nuevo sencillo, “Fly” (Vuela). El segundo sencillo comercializado fue “Another Stranger Me” (Otro Yo Extraño). El nuevo álbum sigue con los sonidos típicos del anterior trabajo, pero al mismo tiempo supone un pequeño retorno al sonido de sus años más clásicos.

Cátedras de Metal #39 - Jethro Tull.

La música de Jethro Tull, encuadrada en el rock progresivo, constituye una mezcla muy original de blues, folk inglés y hard rock, con pinceladas de música barroca, música medieval inglesa e incluso música renacentista. La banda ha desarrollado además una vertiente dedicada a originales composiciones acústicas de difícil clasificación. En su sonido, destaca de forma particular la flauta de Ian Anderson, tocada de una forma magistral, que ha sido y sigue constituyendo una de las inconfundibles características de la banda, así como el sonido desgarrado de la guitarra eléctrica de Martin Barre, finamente entrelazado con el de la flauta de Anderson.

Programa #39: Biodiscografia de Jethro Tull.

Desde la oscuridad del escenario y al primer destello de luz, irrumpe una figura, que con unas místicas notas de flauta, al ritmo del más puro estilo inglés, impregna el espacio y estremece las tablas con su andrajoso saco, desgarbada melena e irreverente barba ; buscando equilibrio con su pierna izquierda, escudriñando cada rincón con ojos saltones de sabia locura, llenando el aire con una música legendaria, atractiva, seductora y mágica.

Jethro Tull, banda británica de rock progresivo, que desde sus inicios se ha mantenido, hasta el día de hoy. La más antigua, junto con los Rolling Stones, que sigue sonando activamente.

Esta banda es comandada por el grandioso flautista Ian Anderson. Popularidad que le ha valido un puesto de honor en la historia del rock británico y mundial, llegando a convertirse en un grupo de culto, con obras magistrales con un estilo inconfundible en base a una curiosa apertura no sólo al jazz, el romanticismo sinfónico, la música barroca, las canciones provenzales, o la música étnica de origen Celta, sino también a las expresiones vanguardistas y el progresivo sinfónico.

Jethro Tull debe su nombre en honor a un agricultor que vivió en el siglo XVIII y quien supuestamente inventó la primera máquina agrícola de arar semillas. Se consolidó en el año 1968, debutando con su álbum “This Was” (Esto Fue), de marcada influencia blusistica, siendo sus primeros integrantes: Ian Anderson en la flauta, Glenn Cornick al bajo, Clive Bunker en la batería y Mick Abrahams en la guitarra eléctrica, separándose este último al poco tiempo, y reemplazado a su vez por el guitarrista Tony Iommi (mas tarde de Black Sabbath), quien también la abandonaría, tras pocas semanas de actuación.

Tras una serie de audiciones, para llenar el vacío dejado por Abraham y Iommi, fue aceptado el guitarrista Martin Barre, quien impresionó a Anderson más que nada por su persistencia, ya que, en su primera audición, se mostraba tan inseguro que apenas podía tocar, y, en la segunda, no llevó consigo el cable para conectar la guitarra. Irónicamente, Barre vendría a ser el segundo miembro más estable después de Anderson y uno de los guitarristas de rock más emblemáticos.

Para finales de los 60’s, la nueva formación editó su 2do. LP. Titulado “Stand Up” (Levántate) de 1969, álbum de diferentes estilos, enmarcados dentro del blues, Folk y jazz, sin faltar la pieza clásica de Johann Sebastián Bach, “Bouree” adaptada por Anderson con elementos jazzísticos, donde la flauta es ejecutada de forma magistral.
Para el año 1970 se edita “Benefit” (Ventaja), con nuevas técnicas de grabación y habilidades compositivas, resaltando el tema “To Cry You A Song” (Para Llorarte Una Canción), de rotundo éxito en toda Europa. Cornick dejó la banda tras la grabación del álbum, siendo reemplazado por Jeffrey Hammond, amigo de Anderson, y John Evans (quien estuvo de invitado en varias grabaciones) se reincorpora para apoyar en la composición y en los teclados. Como dato curioso, se dice que Anderson enseñó a Jeffrey a tocar el bajo, para que formase parte de la banda.

En ese mismo año participan en el festival de la Isla de Wight (Inglaterra) junto grupos y músicos que harían historia en el mundo de la música rock.

Si bien no sería exagerado decirlo, “Aqualung” (Pulmón Acuático) de 1971, vendría a ser el álbum más completo y universal de JETHRO TULL, el cual está lleno de ricas melodías finamente trabajadas, que se mezclan entre lo acústico y el Heavy Rock, entre lo divino y lo absurdo de la vida cotidiana. Este álbum fue incluido en la posición 337, de entre los 500 mejores álbumes de todos los tiempos, de la revista Rolling Stone. Algunos pasajes de este LP. fueron censurados en la España de Franco.

El baterista Clive Bunker sería reemplazado por el fantástico Barriemore Barlow.

“Thick As A Brick” (Grueso Como Ladrillo) de 1972, es el primer álbum en llegar al puesto de honor de la lista Billboard de EE.UU. LP. de una larga canción de dos partes; dos caras, donde se destaca la guitarra acústica, el laúd, violín, clavicordio, soprano saxo, etc. Con mayor relevancia y claros destellos medievales con mezclas de rock, llegando a la cumbre del virtuosismo, haciendo del álbum uno de los mejores de la banda. La parte lírica de este álbum fue concebida por un supuesto niño prodigio, llamado Gerald Bostock, cuyo poema “Thick As A Brick”, fue utilizado por JETHRO TULL para crear esta obra maestra.

El sencillo “Living In The Past” (Viviendo en el Pasado) de 1972 pasaría a ser un álbum doble homónimo con todas las recopilaciones inéditas que la banda grabó desde sus inicios, incluyendo piezas en vivo. Estos singles, vendrían a ser lo que muchos fans llamarían las mejores piezas del grupo.

En 1973, sale a la luz el álbum “A Passion Play” (Una Obra De Pasión), álbum conceptual de una sola y larga pista, con muy poca aceptación, aunque se vendió bien no llenó las expectativas esperadas, tras este álbum y a las críticas recibidas, se rumoró la separación de la banda. Vale la pena destacar que en este trabajo se insinúa lo mejor de la tradición dramática inglesa.
“War Child” (Niño de Guerra) de 1974 ocuparía el segundo puesto en la lista Billboard, siendo la pieza “Bungle In The Jungle” (Bromeando en la Jungla) el sencillo más notorio, con buenos comentarios de los críticos.

“Minstrel In The Gallery” (Trovador en el Pasillo) de 1975 es el álbum de Jethro Tull más admirado por los fans, con semejanzas a Aqualung, por sus matices musicales, destacando Martin Barre en la guitarra eléctrica., el bajista Jeffrey Hammond abandonaría la banda, siendo reemplazado por Jhon Glascock.

“Too Old To Rock N’ Roll: Too Young To Die” de 1976, es la historia de un rockero que se sentía inútil por su edad, por lo que la crítica empezó a formularle preguntas si la canción titular de este álbum era autobiográfica. Anderson explicó que ese no era el propósito, por el contrario, se debía al cambio constante en la cultura pop y no a un problema generacional.
Al comienzo de los 70’s Jethro Tull pasaría a ser una de las bandas más espectaculares en vivo en todo el mundo, por su teatralidad y formas muy particulares de vestir, con un maniático sobre el escenario que cautivaría, con su manera tan especial de ejecutar la flauta, dando contorsiones y envolviendo con su mística y performances a un público ávido de mas y mas música.

La década de los 70’s culminó con álbumes geniales como: “Songs from The Woods” (Canciones de los Bosques) de 1977, “Heavy Horses” (Caballos Pesados) de 1978, “Bursting Out” (Estallando Fuera) de 1978 y “Stormwatch” (Vigila Tormentas) de 1979. Siendo “Songs From The Word”, de marcado Folk Medieval inglés, el que recibiría críticas favorables, y el magistral álbum “Bursting Out”, con impresionantes interpretaciones en vivo, donde destaca Anderson con un solo de flauta. Esta alineación sería considerada la de la época de oro.
En esta etapa David Palmer (encargado de los arreglos de cuerda en anteriores álbumes del grupo) se unió formalmente para tomar posesión de los teclados y arreglos orquestales.
Para el año 1979, la banda sufre su primera baja, John Glascock, quien moriría tras una intervención quirúrgica en el corazón, sin completar la grabación del álbum “Stormwatch”. En esta época Anderson decidió incursionar como solista con el álbum “Walk Into Light”.

Ya para los 80’s la balanza comienza a declinar, Anderson empieza a sentirse influenciado por las nuevas tendencias musicales (música electrónica), causando cierta inconformidad en la mayoría de sus miembros, quienes estaban acostumbrados al viejo estilo y a la fama mundial. Aunque Anderson era el motor, sus miembros formaban un conjunto, donde se aportaba la inspiración que los colocó en el sitial de honor durante esos años. Haciendo de ellos un sello único e inimitable.

Con la salida de la mayoría de sus miembros, solo Anderson y Barre quedarían en la formación, el grupo sufriría una transformación, que los obligó a audicionar a nuevos músicos, que le aportarían un sonido totalmente distinto al JETHRO TULL original.

Con la nueva formación: Dave Pegg al bajo, Mark Craney en la batería y Eddie Jonson a los teclados, JETHRO TULL introduce nuevas composiciones que fusionadas con al estilo electrónico, dan origen a grabaciones como el LP. “A” de 1980 y “The Broadsword And The Beast” (La Gran Espada y La Bestia) de 1982; este último, con un sonido mas cercano al Folk.

En 1984 se edita “Underwraps” (Bajo Envoltorios), también de fuerte carga electrónica que no fue bien acogido en los EE.UU. Para ese entonces, Anderson comenzó a padecer problemas de salud, alejándolos de la vida pública durante tres años. Durante este periodo Anderson incursionó en otros negocios, no precisamente el musical.

La banda sigue sufriendo transformaciones: Jonson y Craney dejan el grupo y entra Peter Vettese, quien también dejó la banda. Todo esto durante el periodo 1984-87, en el cual se editó “Crest of A Knave” (La Cresta de Un Bribón) de 1987. En este LP., Anderson tuvo que encargarse de los sintetizadores. El álbum vino a ser un éxito total, que le mereció el premio grammy de 1989 por THE BEST HARD ROCK / METAL PERFORMANCE (la mejor banda de rock pesado/ de actuación). Derrotando a los favoritos Metallica. Premio cuestionado, ya que JETHRO TULL no se puede considerar como una banda de rock pesado propiamente. Esto originó que en el futuro se entregara este premio por separado como Heavy Metal y Hard Rock.

En los años siguientes (1988-1989) salen a la luz un álbum recopilatorio de los 20 años de vida del grupo, titulado “20 Years Of Jethro Tull” y “Rock Island” (Isla Del Rock), este último muy parecido a “CREST OF A KNAVE”, pero considerado de baja calidad.

Ya para los 90’s, se editan varios álbumes, menos Hard Rock: “Catfish Rising” (El Levantamiento del Pez Gato) en 1991, “Roots To Branches” (De Raíces a Ramas) en 1995 y “J-Tull Dot Com” (J-Tull Punto Com) en 1999. Así como también, apareció “A Little Light Music” (Una Pequeña Música Ligera) en 1992, álbum acústico, en su mayoría y en vivo, con sus más antiguas versiones. Se puede decir que para esta década, la banda entra en una etapa de altos y bajos, conformándose con tan solo actuaciones en vivo y en reducidos escenarios y al lanzamiento periódico de discos por parejas; una vez como JETHRO TULL y otras, como Anderson.

Varias bandas de rock progresivo editaron un álbum como tributo a JETHRO TULL en el año 1996 titulado “TO CRY YOU A SONG” (Para Llorarte Una Canción), con colaboradores de la talla de Keith Emerson, Tempest y Wolfstone.

En la actualidad la agrupación la integran Ian Anderson en la flauta, voces, guitarra acústica y la mandolina; Martin Barre en la guitarra eléctrica; Doane Perry en la batería; Andrew Giddins en los teclados; y Jonathan Noyce en el bajo. Los cambios de miembros en la agrupación se debieron a razones tan variadas como el matrimonio, la necesidad de asentarse en un lugar o armar sus propios proyectos.

Hoy, con más de 60 millones de discos vendidos, 2.500 conciertos en cuarenta países, la banda sigue tocando unas cien presentaciones anuales para 300 mil espectadores. A pesar de los años, siguen congregando gente alrededor del mundo, no solo porque impusieron un estilo inconfundible dentro del género del Rock y el R & B, sino porque gestó un nuevo genero musical, sacado de las raíces de la tipica música Inglesa.

Juan Metal Sanchez estuvo en Bogotá en el Concierto de Sympony X.

Hola Bob, un cordial saludo desde Bogotá para ti, para todo el equipo de Defensores del Metal y para el publico que nos sigue fielmente cada sábado.

He querido escribir este ensayo para compartir con todos ustedes mi experiencia en Colombia acerca de la movida metalera colombiana y en especial el gran y apoteósico concierto que brindó Symphony X en el palacio de los deportes de Bogotá, lugar que ya tiene historia en cuanto a presentaciones de bandas de renombre en la escena rock.

Bien… en primer lugar me referiré al publico colombiano, son gente muy cordial y al hablar con ellos te das cuenta que son igual a todos nosotros los metaleros venezolanos, amantes y seguidores acérrimos del metal y disfrutan de la buena música de rock tal como nosotros así pues que no es mucha la diferencia.

El concierto lo abrió una banda de Heavy Metal llamada Hidden Path, los chicos le ponen un mundo, los temas son duros y cargados de fuerza, me recordaron mucho a Grave Digger inclusive el vocalista hasta se parece a Chris Boltendahl… jajajaja. El guitarra es verdaderamente impresiónate y aunque el sonido estuvo un poco deficiente ellos no se amilanaron y le demostraron al público el material y profesionalismo con el que están hechos.
Luego de Hidden Path tocó una agrupación de metal instrumental llamados SIGMA, estos si que me dejaron sin palabras, el derroche de virtuosismo de estos chicos no tiene limite, no conforme con ejecutar de manera impresionante sus instrumentos también tienen una puesta en escena imponente y cargada de alucinantes sonidos al mejor estilo de WARMEN Y DREAM THEATER, para terminar de dejarnos a todos con la boca abierta, cerraron su interpretación con un popurrí de covers de las bandas que mas los han influenciado entre las que interpretaron MEGADETH, IRON MAIDEN, DREAM THEATER, ENTRE OTRAS.

Luego apareció el Roadie de Symphony X, a probar los instrumentos y todo el mundo aplaudió y grito igual que en Venezuela (risas).

Bien llego el momento… se pagaron las luces, y al iluminarse poco a poco el escenario ya estaban tomando posiciones el señor Michael romeo y Michael Pinella, seguidos por el señor Michael Lepond entre gritos de euforia y aplausos comenzaron a sonar las notas avasallantes del tema que abriría el concierto, nada mas y nada menos que EVOLUTION, poco después y entonando uno de sus acostumbrados gritos desgarradores comenzó a cantar el gran Russell Allen quien interactuó con el publico integrándose perfectamente desde el principio con los metaleros y metaleras que fueron a presenciar a uno de los mejores grupos del metal progresivo de la actualidad como lo es Symphony X.

Esta gente no se cansa de demostrar que son de los mejores músicos del mundo, cada uno de ellos hace de sus instrumentos musicales una extensión de sus mentes y nos hacen alucinar a todos con su increíble destreza y potencia musical. Se pasearon por lo mejor de su repertorio durante todo el concierto no dejaron de descargar y de moverse en el escenario, ni hablar de Russell Allen que demostró que su voz es igual en el CD y en vivo, (de hecho me atrevo a decir que en vivo es mejor). Bien… después de todo esto finalizaron el concierto de la mejor manera posible tocando completo, con intro incluido el tema ODYSSEY. Ese concierto no pudo tener mejor final.

Me despido de todos los defensores nos veremos pronto y sigamos Defendiendo el Metal!

JUAN METAL SANCHEZ.

Cátedras de Metal #38 - Symphony X.

Musicalmente, Symphony X es muy parecido a otras bandas de Metal Progresivo, tanto que son comparados comúnmente con bandas como Dream Theater, Fates Warning y Pain Of Salvation. Su sonido progresivo incorpora muchos elementos de Metal Sinfónico a su sonido. Su música contiene elementos neoclásicos muy al estilo de Yngwie Malmsteen, Randy Rhoads, y otros importantes artistas de Metal Neoclásico. Pero hay un elemento que les distingue de todos, su particular “groove”, mejor definida como la sensación que genera su particular ritmo, evidenciado con mayor énfasis en el álbum “The Odyssey”. Groove que han seguido implementando hasta hoy en su próximo trabajo “Paradise Lost”.

Programa #38: Biodiscografia de Symphony X.

Symphony X se fundó en New Jersey, Estados Unidos, en Abril de 1994. Después de grabar su primera maqueta, “The Dark Chapter” (El Capítulo Oscuro), producida por él mismo, Michael Romeo, empezó a llamar la atención como uno de los mejores guitarristas de New Jersey. Esto dio lugar al nacimiento de Symphony X. Junto a Michael, se unieron el bajista Thomas Miller, quien ya había tocado con él en numerosas ocasiones, el cantante Rod Tyler y el batería Jason Rullo. Finalmente, con la llegada del teclista Michael Pinnella, la banda estaba lista para grabar su primer álbum con el sello discográfico Zero Corporation, titulado también Symphony X, en Otoño de 1994. El estilo único de la banda, con su particular metal progresivo, causó un gran impacto en la escena del metal, obteniendo grandes críticas en Japón.

Ocho meses más tarde, grabaron su segundo trabajo en estudio, “The Damnation Game” (El Juego de la Maldición). Rod Tyler fue sustituido por Russell Allen, quien es el vocalista actual de la banda, en 1995. La personalísima voz del nuevo cantante, con unas armonías vocales increíbles, le dio Symphony X un estilo aún más propio, redireccionándolo al estilo y sonido actual de la banda. Esto fue acogido con gran entusiasmo por parte de sus fanáticos, ya que el la banda convertía en algo más grande.

A finales de 1996, empezaron a trabajar en su disco más laureado, “The Divine Wings Of Tragedy” (Las Alas Divinas de la Tragedia), el cual le da el toque de gracia para obtener buenísimas críticas en Europa y sobre todo en Japón, donde los fanáticos acudían en masa a sus conciertos. Con temas como “The Accolade” y “Out of the Ashes”, Symphony X se convertía en uno de los grandes dentro de la escena del metal. No contentos con todo esto, la banda seguía grabando inmediatamente.

En 1998 aparece “Twilight In Olympus” (El Ocaso en el Olimpo), un álbum que se convierte en otro clásico por su gran composición. En la grabación de este trabajo el batería Jason Rullo, que más tarde volvería, fue sustituido por Thomas Walling. Jason volvió Symphony X y Thomas Miller fue sustituido por Andy DeLuca durante la gira. Aquí empezaron sus grandes giras europeas, obteniendo un éxito rotundo en Alemania, Holanda, Suiza, Italia y Francia. Finalmente el bajista Thomas Miller dejó la banda, y fue sustituido por el actual bajista Mike LePond.

En el año 2000, Symphony X graba otro fabuloso álbum en estudio, su quinto trabajo, titulado “V - The New Mithology Suite” (Quinto – La Suite de la Nueva Mitología), dejando claro que son un grandísimo grupo. La composición de este último trabajo en plan conceptual, le da un toque de cinematografía que se añade a su particular estilo, dando lugar a un álbum magnífico. Ya con la formación establecida, en el 2001, graban el disco “Live on The Edge of Forever”, un disco en vivo, grabado en su gira europea, donde demuestran una vez más, todas sus capacidades y logros como banda, y dejan claro su potentísimo y lleno de feeling, acto en vivo.

En el año 2002, “The Odyssey” (La Odisea) sexto trabajo en estudio realizado por la banda, un álbum increíble, donde aparece una tendencia más agresiva, recordando a “The Divine Wings Of Tragedy”, sobretodo en sus primero temas, y donde podemos encontrar joyas como “Inferno”, “Accolade II”, “Awakenings”, “The Odyssey”, un tema increíble de 24 minutos de duración que da nombre a este último trabajo. Un álbum imprescindible dado su nuevo salto cualitativo tanto en composición, que es simplemente impresionante, como en producción, dado que es en éste dónde la banda alcanza un sonido de estudio muy poderoso, de la mano del mismo productor de “The Divine Wings Of Tragedy”. Una verdadera joya.

El próximo disco de la banda, “Paradise Lost” (Paraíso Perdido), saldrá al mercado el próximo 26 de Junio. La banda ha declarado que contendrá temas musicalmente más oscuros, aunque el estilo de las voces no se verá afectado. Este trabajo también vendrá apoyado de una gira de 14 meses para poder llegar a todos sus fanáticos en el mundo. A finales de año darán detalles de las fechas de toda su gira europea. De igual manera visitarán Japón, Australia y el Sureste de Asia, así como su primeras visitas a Rusia, India y el medio Oriente.