Programa #22. Biodiscografia de Led Zeppelin.

Led Zeppelin se formó a finales de 1968, cuando Jimmy Page, que ya tenía cierta reputación en Inglaterra por su labor como músico de estudio y por ser el último guitarrista de la banda The Yardbirds buscaba nuevos músicos para su proyecto The New Yardbirds, surgido a partir de la disolución su banda anterior. El nombre de la banda surgió a raíz de un mal chiste de Keith Moon, uno de los baterías más grandes de la historia perteneciente a la mítica banda The Who, en una sesión de grabación de un tema de Jeff Beck en el que participaban Jimmy Page, John Paul Jones, Keith Moon. El nombre surgió en un principio como Lead Zeppelin, pero a recomendación de Peter Grant, el manager de la banda, se suprimió la a de Lead para evitar problemas de pronunciación por parte de los norteamericanos (las vocales ea se pronuncian como una i en el inglés de Norteamérica).

Su primer trabajo fue publicado el 12 de enero de 1969, bajo el nombre de “Led Zeppelin”. Fue grabado en apenas una semana (grabado, mezclado y editado) en los estudios Olympic de Londres en octubre de 1968, empleando apenas 30 horas de estudio y sin casi horas de ensayo, ya que tenían los temas preparados desde la pequeña gira escandinava en la que aún eran The New Yardbirds. Al principio, el público británico no respondía muy efusivamente al lanzamiento del álbum y las explosivas actuaciones que lo siguieron, un hecho que provocó que la banda dejara de publicar sencillos en Inglaterra, pero tras embarcar en su primera gira norteamericana, el álbum tuvo un éxito inmenso en crítica y público, sobre todo en Estados Unidos.

Su segundo álbum, titulado “Led Zeppelin II”, fue publicado el 22 de octubre de 1969, y los consagró definitivamente, llegando al número 1 en las listas británicas y estadounidenses, destronando contra todo pronóstico al álbum “Abbey Road” de “The Beatles” y permaneciendo allí durante siete semanas, definitivamente gracias al éxito del legendario tema “Whole Lotta Love”.

El 5 de octubre de 1970 publicaron su tercer trabajo, “Led Zeppelin III”, tras el cual algunos acusaron al grupo de no ser más que un montaje comercial, debido al carácter íntimo y acústico de los temas contenidos en dicho álbum. La banda entera y sobre todo Jimmy Page se tomó personalmente estas críticas, lo que provocó que su cuarto trabajo, en su edición original, no tuviera título ni nada que permitiera identificarle, a excepción de cuatro extraños símbolos, o runas. Uno para cada miembro de la banda. Este álbum, reconocido comúnmente “Untitled” (Sin Título), publicado el 8 de noviembre de 1971, fue el LP más vendido de la banda y actualmente se encuentra en el nº 4 de los álbumes más vendidos de la historia según la RIAA, y destaca su éxito más grande, el clásico “Stairway To Heaven” (Escaleras Al Cielo), además de clásicos de la banda como “Black Dog” (Perro Negro), “Rock and Roll” y “When The Levee Breaks”, de la cual destaca el imponente sonido atronador y pesado de la batería de John Bonham.

Su siguiente álbum, “Houses of the Holy”, fue publicado el 28 de marzo de 1973, y este supone una nueva idea en la banda, mezclando diversos estilos musicales como el blues, el rock, el folk, e inclusos ciertos matices de reggae. Como siempre, el álbum causó controversia entre los críticos a pesar de tener excelentes ventas. Para sentirse más cómodos en la grabación de sus álbumes, Led Zeppelin crea en 1974 su propio sello discográfico “Swan Song”, aunque dependiendo todavía de su compañía discográfica Atlantic Records. A partir de ahora la banda hace todas sus grabaciones bajo este sello.

Entre 1973 y 1974 la banda se toma un descanso de su frenética combinación de grabaciones y espectaculares giras, dedicándose a realizar colaboraciones, componer canciones y a otros muchos asuntos no tan relacionados con la música. El 24 de febrero de 1975 se publica “Physical Graffiti” , el primer trabajo concebido desde “Swan Song”. Se trataba de un álbum doble que además de contener piezas nuevas como la impresionante “Kashmir”, incluía material descartado de álbumes anteriores. Este álbum es considerado de los mejores de la banda, probablemente por la cantidad y diversidad de temas. 1975 supuso la coronación de Led Zeppelin como la mejor banda de rock de la historia, tanto por la crítica como por la propia banda, cuyas actuaciones en directo en este año fueron apoteósicas y multitudinarias. Sin embargo, el acelerado ritmo de trabajo de Led Zeppelin se vio interrumpido cuando en el verano de ese mismo año Robert Plant sufrió un grave accidente automovilístico en la isla griega de Rodas, que fue seguido por una difícil y larga recuperación que se extendió aproximadamente un año, hasta finales de 1976.

Es en este año en el que se prepara a toda velocidad el siguiente trabajo de la banda, “Presence”, publicado el 31 de marzo de 1976 y grabado en la ciudad de Munich, caracterizado por no tener ninguna canción acústica y sin el uso de ningún teclado. Es un álbum marcado por el estado convaleciente de Robert Plant, quien grabó sus tomas vocales postrado en una silla de ruedas o en muletas.

Posteriormente editaron su primer álbum en vivo, “The Song Remains The Same”, grabación que sirve como banda sonora de la película del mismo nombre, la cual muestra unas actuaciones de 1973 en Nueva York que finalizaron una gira estadounidense, mezcladas con unas escenas de fantasía ideadas por la propia banda.

Tras volver a los escenarios en 1977, de nuevo Robert Plant vuelve a verse afectado, esta vez por la muerte de su hijo Karac Pendra de seis años, a causa de una infección estomacal, hecho que marcó profundamente a Plant, llegando a plantearse su continuidad dentro de la banda. Sin embargo, Robert recapacita y en 1978 la banda vuelve al estudio, concretamente a Estocolmo para grabar el que sería inesperadamente su último álbum de estudio, “In Through the Out Door” publicado el 15 de agosto de 1979. Lamentablemente, de nuevo encontraban problemas para terminar el álbum, ya que por aquel entonces, Jimmy Page y John Bonham se encontraban en un estado de adicción a las drogas y el alcohol respectivamente, un hecho que convierte a “In Through the Out Door” el único álbum de Led Zeppelin que contiene los primeros y únicos temas de la banda en los que no figura Page como autor.

En la gira de Led Zeppelin en 1979 se vio por primera vez a unos Zepp no tan concentrados en la improvisación, lo cual era un rasgo bastante característico de su compenetración como banda en vivo, y más centrados en los temas en sí. La banda había llegado a un estado de madurez, tanto a nivel compositivo como a nivel personal, habiendo apartado ya la mayoría de sus excesos, reemplazándolos por profesionalidad. Por aquel entonces eran de las únicas bandas capaces de llenar un estadio frente al fracaso comercial de las bandas punk rock surgidas entonces.

Con la llegada de 1980 Led Zeppelin vuelve a las grandes giras europeas, anuncian una nueva gran gira por Norteamérica ese año, que por desgracia nunca pudo ser realizada, ya que el día 25 de septiembre muere John Bonham en la casa de Jimmy Page en Mill Lane por una intoxicación etílica tras ingerir una gran cantidad de vodka con naranja en una fiesta. Después de este suceso se especula sobre un posible sustituto para reemplazar la batería, pero al final todos deciden que Led Zeppelin no podía seguir existiendo sin uno de sus miembros. Al tener firmado un contrato discográfico que les obligaba a producir un nuevo álbum, y ante la negativa de grabar nuevos temas sin Bonham, se optó por buscar material inédito hasta entonces, material que conformó “Coda” publicado en 1982, considerado el álbum póstumo de Led Zeppelin, compilado de temas que se descartaron en la realización de álbumes anteriores y algunas versiones en vivo de temas ya grabados.

En 1984, Page y Plant volvieron a unirse y formaron The Honeydrippers junto a artistas de la talla de Jeff Beck y Paul Shaffer. Su álbum se tituló “The Honeydrippers Vol. 1” y su tema Sea of Love llegó al tercer puesto en las listas norteamericanas, mejor incluso, que su famoso tema Whole Lotta Love. Realizaron una gira, donde tocaron en Saturday Night Live; y después de eso Page decidió tomar otros rumbos, por lo que la banda se disolvió.

Con motivo del concierto benéfico “Live Aid”, Page, Plant y Jones se reunirían en 1985 para tocar en directo los temas “Rock'n'Roll”, “Whole Lotta Love” y “Stairway to Heaven” en el estadio "John F. Kennedy" de Filadelfia. En la batería estuvieron Phil Collins y Tony Thompson.

En 1988, y con motivo del 25 aniversario de Atlantic Records, la banda vuelve a unirse para un concierto de conmemoración, ocupando el puesto de John Bonham su hijo Jason.

El 11 de Noviembre sale al mercado el álbum, “Led Zeppelin BBC Sessions” el cual contiene grabaciones en estudio y en conciertos para la BBC que consta de dos discos. El primero es una recopilación de tres sesiones para la BBC alrededor del año 1969. El segundo es un concierto grabado en 1971 en el Paris Theatre de Londres. Este lanzamiento fue muy cálidamente recibido por haber sido esperado por largo tiempo.

Led Zeppelin es la banda con más discos de diamante de la historia de la música, junto a The Beatles. Los álbumes con esta certificación son: Box Set (10 millones), Led Zeppelin II (12 millones), Led Zeppelin IV (22 millones), Houses of the Holy (11 millones) y Physical Gafitti (15 millones). Y por su gran importancia en la historia del Rock, en Enero del año 2007 fueron galardonados con su inclusión en el recientemente inaugurado UK Hall of Fame, con una ceremonia en la que fueron homenajeados por la banda australiana Wolfmother.